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O gosto da história nos EUA: misturando o umami ao caldeirão cultural

Quando adolescente, Sarah Lohman preparou as primeiras receitas americanas em um fogão a lenha. A mãe dela sugeriu que um emprego de meio período em um museu local seria uma experiência divertida. Na verdade, foi o início de uma jornada ao longo da vida por alimentos e culturas em constante evolução.

Avance para 21 de setembro de 2018. Sarah está no palco do Conrad Hotel em Nova York falando no Fórum Mundial de Umami inaugural apresentado pela 򾺲Ƽ Co. Seu livro tornou-se um best-seller. Ela está dizendo às pessoas sobre um desses ingredientes, o MSG, que cria o sabor que conhecemos como umami.

Os participantes estão ansiosos para ouvir o que ela dirá sobre esse famoso intensificador de gosto. Ela os leva pela descoberta do MSG pelo químico japonês Kikunae Ikeda, descrevendo sua popularidade no Japão e na China há um século, e como ele viajou para o exterior através das comunidades asiáticas.

Sua história continua durante os turbulentos anos 60, quando os americanos ficaram com medo da ciência, dos produtos químicos e dos alimentos processados. Rumores de uma "síndrome do restaurante chinês" apontaram o dedo para o MSG e pesquisas falhas aumentaram o preconceito. Foi somente em meados dos anos 1980 que as alegações sobre o MSG foram desmascaradas e o umami foi reconhecido como o quinto gosto básico.

Em sua dramática varredura da história gastronômica, fica claro que a xenofobia, não um fato científico, estava impulsionando as percepções do público. Sarah, no entanto, é rápida em apontar que a grandeza da culinária americana sempre foi a maneira como abraçou os sabores trazidos aos imigrantes pelos Estados Unidos.

Hoje, restaurantes sofisticados usam o termo “umami” para denotar o sabor saboroso. Alguns o criam da mesma forma que o Dr. Ikeda, fervendo uma panela de kombu dashi. Há também uma nova geração de chefs asiático-americanos que, como seus pais, simplesmente colocam uma coqueteleira de MSG na mesa.

Sarah Lohman reuniu muita história em sua apresentação e acabou muito cedo. É claro para todos que ela ainda está se divertindo.

Sarah Lohman: por que os americanos temem MSG, mas amam umami?

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